Decathlon surprend le marché avec le lancement de l'E-Three 500, un vélo longtail électrique qui se positionne comme le successeur du populaire R500E. Ce nouveau modèle se distingue par une réduction de son coût, une optimisation de ses caractéristiques techniques et l'introduction d'un système d'accessoires modulaires novateur. Cette initiative vise à rendre le vélo cargo électrique plus accessible aux familles urbaines et périurbaines, en offrant un équilibre entre performance, prix et adaptabilité.
Le R500E laisse donc sa place à cette troisième génération du longtail de Decathlon. La première grande nouvelle est la baisse de prix, passant d'environ 2 699€ pour le R500E à 2 499€ pour le E-Three 500. Decathlon réduit le prix tout en améliorant plusieurs éléments clés, un positionnement agressif qui devrait séduire les familles à la recherche d'un vélo cargo abordable. Le E-Three 500 est disponible en trois coloris attractifs : rose, vert sorbet et bleu, permettant de choisir selon ses préférences. Une des avancées significatives réside dans le moteur, qui passe d'un entraînement direct à un moteur à engrenages. Ce type de moteur est généralement plus léger, offre un meilleur rendement à basse vitesse et un couple plus franc au démarrage, des atouts non négligeables lorsqu'on transporte des enfants ou des courses. Le couple annoncé est de 60 Nm, ce qui est dans la moyenne pour un longtail de cette catégorie, bien qu'il s'agisse d'un moteur situé dans le moyeu arrière, différent des moteurs pédalier que l'on trouve sur des vélos cargos plus haut de gamme.
La batterie a également été améliorée, passant de 672 Wh sur le R500E à 711 Wh sur le E-Three 500, offrant une autonomie annoncée de 50 à 85 km. Cette capacité est suffisante pour les trajets quotidiens tels que l'école, le travail et les courses. Une nouveauté appréciable est l'intégration d'un écran TFT couleur, remplaçant l'ancien écran LCD, qui inclut une fonction antivol numérique permettant de désactiver l'assistance du vélo pour les arrêts rapides. Le châssis en aluminium est maintenu, mais Decathlon innove en offrant une garantie à vie sur le cadre, un avantage concurrentiel majeur pour un vélo familial conçu pour durer. Le système de freinage est également optimisé avec des freins hydrauliques Tektro à 4 pistons et des disques de 180 mm, assurant une meilleure puissance et progressivité, crucial pour la sécurité avec une charge lourde. La transmission est assurée par un Microshift 8 vitesses, et la fourche Suntour avec 75 mm de débattement contribue à absorber les chocs. Le vélo pèse 39 kg et peut supporter une charge utile maximale de 170 kg, incluant 80 kg sur le porte-bagages arrière et 10 kg sur la plateforme avant.
En termes de sécurité, le E-Three 500 conserve l'antivol de roue intégré et les pare-jupes pour protéger les jeunes passagers. Cependant, l'éclairage constitue un point de régression, passant de 80 lux sur le R500E à 60 lux sur ce nouveau modèle. Bien qu'un éclairage de 60 lux soit suffisant en ville et sur route éclairée, cette diminution est regrettable pour un vélo familial souvent utilisé en soirée. Le mode automatique jour/nuit est présent, mais son utilité est questionnable, un éclairage permanent étant souvent préféré pour une sécurité optimale. Le système B'CLIP, breveté par Decathlon, représente une innovation majeure pour la modularité du vélo. Il permet de clipser et déclipser des accessoires (plateforme avant, sièges enfant, sacoches) sans outils. Bien que séduisant, ce système propriétaire limite la compatibilité aux accessoires Decathlon, contrairement aux standards ouverts comme MIK. Au moment du lancement, les informations sur les prix et le catalogue des accessoires B'CLIP restent limitées, ce qui rend difficile d'évaluer le coût total du vélo équipé.
Une autre offre significative est la location longue durée du E-Three 500, proposée à partir de 89€ par mois sur 24 mois. Cette option inclut l'entretien et l'assurance vol et casse, ce qui rend le coût total de la location inférieur au prix d'achat sur cette période. Cela représente une solution attractive pour les familles souhaitant tester le longtail sans engagement financier important, ou pour celles qui préfèrent un budget mensuel prévisible. En conclusion, le Decathlon E-Three 500 est une proposition très compétitive. Il améliore le modèle précédent sur de nombreux aspects : un prix plus abordable, une garantie à vie sur le cadre, une batterie plus performante, des freins renforcés et un écran moderne. Cependant, le recul de la puissance de l'éclairage et la dépendance au système d'accessoires propriétaire B'CLIP sont des points à considérer. Ce vélo est particulièrement adapté aux familles urbaines et périurbaines effectuant des trajets quotidiens sur terrain plat ou légèrement vallonné. Pour les régions montagneuses, un moteur pédalier pourrait être plus approprié, bien qu'à un coût supérieur. Le E-Three 500 représente une option solide et économique pour ceux qui cherchent une alternative crédible à l'automobile.